Le 21 octobre dernier, le Medef, un syndicat patronal français, a organisé une rencontre sur la sécurité économique. En présence de chefs d’entreprises et de Michèle Alliot-Marie, ministre de l’Intérieur, les intervenants se sont penchés sur les enjeux liés aux intérêts hexagonaux à l’étranger. Thiery d’Arbonneau, délégué d’Areva au Niger a pris la parole. Les propos de cet ancien amiral à la rettaite sont reproduits dans Le Canard Enchaîné du 5 novembre et repris par plusieurs sites touaregs. Voici le passage de l’article :
« L’Etat français ferait mieux, a-t-il ajouté, de donner aux autorités nigériennes les moyens de mater la rébellion des Touareg, « ces hommes en bleu qui font rêver les hommes et chavirer le cœur des femmes mais ne sont qu’une illusion ». Explication de cette sortie : Areva négocie actuellement le droit d’exploiter le gisement géant Imouraren. »

Le Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ) en lutte armée depuis février 2007 a dénoncé ces propos sur son blog le jeudi 6 novembre :
« Le MNJ prend acte de ces propos haineux qui ne peuvent provenir que de la bouche des "barbouzes" dépassées et en manque de genre d’activités pour lesquelles elles furent dressées. »

Le mouvement pointe du doigt l’entreprise et les autorités françaises :
« Thierry d’Arbonneau n’est pas n’importe qui en France. Il ne peut tenir les propos qu’il vient de tenir sans la bénédiction de Areva et, Areva n’aurait pas permis cela à son employé sans l’aval du gouvernement français. »

L’article du Canard Enchaîné a été repris par Temoust.org le 7 novembre.